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아랍의 봄

Tarek Al-Ghoussein, Untitled 23(D Series), Digital print, 100x133cm, 2008.

모래사장 위에 남자가 서 있다. 바다를 바라보고 있는 것 같은 남자의 오른쪽에는 나무처럼 삽이 꽂혀 있고 등 뒤로는 푸른 천들이 쌓여 있다. 남자는 무엇을 하려는 걸까. 이 작품은 사진가 따리끄 알 구싸인의 사진이다. 에메랄드 색의 바다는 사실, 천막을 쳐놓은 것이다. 따리끄 알 구싸인은 경계, 정체성, 자연과 인공물의 대비를 주제로 사진을 찍는다. 그는 쿠웨이트에서 태어나 아랍에미리트 샤르자에서 활동하고 있는 아랍의 예술가다. ‘아랍’이라는 단어를 인식하고 나니 쌓아놓은 천은 억압의 상징이 된 히잡처럼, 아름다운 지중해 같던 천막은 꽉 막힌 장벽처럼 보이지는 않나. 아랍 하면 떠오르는 이미지들은 이렇게 폭력적이다. 테러, 분쟁, 종교와 민족의 대립, 정치적 분단으로 시름하는 아랍. 이곳의 젊은 예술가들이 움직이고 있다. 2010년 말에 일어난 ‘아랍의 봄’이라 불리는 민주화 시위는 정치에는 무관심하다 질책받아온 아랍 예술계를 뒤흔들었다. 더불어 산유지 고유의 넘치는 부가 미술 시장으로 흘러들어 재작년에는 카타르 아랍 현대 미술관이 개관했고, 올해는 아부다비에 루브르 미술관과 구겐하임 미술관이 건설되고 있다. 급격히 깨어난 아랍 현대 미술에 대한 미국과 유럽의 관심은 지난해 베니스 비엔날레에서 ‘약속의 미래’라는 이름으로 전례 없이 큰 규모로 설치된 아랍 현대 미술 전시관이 보여준다. 그 관심은 아시아에서도 이어진다. 일본의 모리 미술관이 6월 16일부터 아랍 현대 미술전 <아랍 익스프레스>를 연다. 왜 아랍 현대 미술을 주목하는 걸까. ‘익스프레스’ 처럼 나타난 이 관심이 지속되기는 할까. 전시 큐레이터 키리노키 마사요는 답했다. “미술관은 미래 예측을 위해 존재하는 것이 아니기 때문에 아랍 현대 미술의 미래에 대해 답변하기 어렵습니다. 다만 멀게 느껴지던 그들의 일상에 주목할 뿐입니다. 세계는 아랍의 부정적인 면을 바라봤지만, 아랍의 봄을 통해 그들도 우리처럼 희로애락의 일상을 산다는 것을 느끼게 된 겁니다.” 흰색 페인트로 휘갈긴 아랍어로 덮인 아스팔트, 붉은 히잡을 두른 어렴풋한 형체의 여인, 총알 자국이 무성한 건물…. 전시에 참가한 현대 미술가 30여 명의 그림과 사진에 담긴 아랍의 모습이다. 이들에겐 이것이 일상이다. 따리끄 알 구싸인의 천막은 나눠진 영토일 수도, 단순한 설치물일 수도 있다. 많은 것이 담긴 그 일상이 낯설고도 가까워서, 가만히 바라보게 된다.

<아랍 익스프레스>는 일본 모리 미술관에서 10월 28일까지 열린다.