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어디선가 이번 음반 로 여성 취향까지 잡고 싶다고 했던데, 성공한 것 같다. 좋더라.
의도한 건 아니다. 예전에도 어필할 수 있는 면은 갖고 있었다고 생각한다. 다만 과거에는 거친 부분들이 더 부각됐다. 자기 과시적이고 잘난 체하는 랩에 대한 욕구가 더 컸으니까. 지금은 그런 것에 대한 재미가 줄었다. 충분히 했고. 결과적으로 이번 음반을 여성들이 좋아해줬던 이유는 ‘비율’ 의 차이였을 거다. 여자 친구도 이번 앨범만 좋아하더라. 다른 앨범을 들려줬을 땐 반응이 없었다.

그러게, 최근에 여자 친구가 있다고 고백했다.
라디오에서 이야기하다 자연스럽게 나왔다. 숨길 이유가 없으니 그냥 말한 것뿐인데.

그 후 여자 친구의 반응이 어땠나?
이렇게 문자가 왔다. ‘그 사람 나 맞지?’

첫 곡 ‘좋아 보여’ 마지막 부분에 다음 곡 ‘넌 내게 모욕감을 줬어’를 소개하는 안선영의 목소리가 나온다. “이 남자 성격 A형일 것 같아, 그죠?”라고. 당신 A형인가?
A형 맞다. 하하. 안선영 누나에게 다음 곡의 제목만 언급하면 되니 내용은 알아서 해달라고 부탁했다. 그랬더니 ‘넌 내게 모욕감을 줬어’라는 제목이 소심한 성격으로 느껴졌는지, A형 애드리브가 나왔다.

타이틀 곡 ‘좋아 보여’의 반응이 가장 좋다. 피처링한 검정치마의 영향도 크지 않을까?
부정할 수 없지만, 아마 말도 안 되는 곡을 그에게 부르게 했다면 검정치마의 팬들도 싫어했을 거다. 조휴일의 분위기와도 잘 맞았다고 본다.

어떻게 검정치마를 떠올렸나? 결론은 시너지 효과가 났지만, 곡을 듣기 전엔 둘이 굉장히 다른 뮤지션이라 생각했다.
검정치마가 처음 나왔을 때 그의 음악을 듣고 팬이 됐다. 서로 알지는 못했고, 혼자서만 좋아했다. 그런데 어느 날 우연히 조휴일에게서 전화가 왔다. 그가 참여한 트리뷰트 앨범의 랩을 부탁받았는데 사정상 할 수 없었다. 1년 후쯤, ‘좋아 보여’를 써놓고 어떤 보컬이 좋을까 생각하던 차에 마룬 파이브의 보컬 애덤 리바인(Adam Levine) 정도의 다이내믹이 있는 보컬이면 좋겠다고 생각했다. 그리고 떠오른 사람이 조휴일이었다.

흔쾌히 승낙했나?
물론이다. 하지만 피처링을 제안할 때 ‘당연히 하겠지‘라고 생각하진 않는다. 영업적으로 밀어붙이는 성격도 못 되고... 팬의 입장에서 두근두근하며 부탁한다. 3집 때 피처링해줬던 타이거 JK 형도 그랬다.

서울대 경제학과를 졸업하고 한양대 법학전문 대학원에 들어갔는데, 그쪽에 뜻이 있나?
지금은 휴학 중이다. 결론만 말하면, 내가 있을 자리가 아니라는 걸 깨달았다.

‘엄친아 래퍼’라고 불릴 때 느낌이 어떤가?
엄친아 래퍼는 사실 회사의 설정이었다. 마케팅 측면으로는 확실하게 어필할 만한 뭔가가 필요했으니까. 내가 음악을 만들고 음반의 퀄리티를 높이는 것에 충실해야 하듯, 회사는 나를 더 많이 알리는 것에
초점을 둬야 하니까 충분히 이해한다.

외모, 실력, 학벌까지 당신에게 모자란 건 뭔가. 제발 신은 공평하다고 말해달라.
음... 정리 정돈을 잘 못한다. 집이 정말 어수선하고... 쓰레기는 계속 쌓이고... 너무 정직하게 얘기했나?

그게 다라고? 신은 불공평한가 보다.
또... 사회성이 부족한 것 같다. 심신이 피곤할 때 전화벨이 울리는 것 자체를 원망하곤 한다. 문자에 답장도 잘 못하고.

그 정도로는 위로가 안 된다. 성우로 광고계도 점령했잖나. 과장 조금 보태서 거의 모든 기업 광고 중 세련된 중저음의 남성 목소리는 8할이 당신이다.
광고계를 정복하려고 오랜 시간 계획을 세웠…던 건 아니고. 하하. 운이 좋았다. 처음 하게 된 건 7, 8년 전쯤 케이블 채널의 스폿 광고였다. “토요일 밤 열한 시, 본 방 사 수, 조성모, 유진” 이런 식으로.

바로 앞에서 들으니까 재미있다.
일부러 그때 멘트를 그대로 해봤다. 소개가 이어지면서 성우 일도 지금까지 하고 있다. 하지만 나의 본업은 뮤지션이다. 성우 일이 재미있기는 하지만 성우와 래퍼의 이미지를 확실히 분리하고 싶다.

광고 수입과 음악 수입 중 어떤 게 더 큰가?
예전에는 비슷했다. 지금은 앨범이 잘 팔려서 음악으로 얻는 수입이 훨씬 크다. 사실 광고 일은 처음에 비해 지금 목소리 출연료가 6배 정도 올랐지만, 그래도 전문 성우들과 같은 대우를 받는 것은 아니다.

솔직히 말해서 버벌진트 하면 엄친아 말고 ‘디스(diss)’, ‘불화’ 같은 부정적인 단어들도 떠오른다. 안티도 많을 것 같다.
별로 신경 쓰고 싶지 않다. 우리나라에서의 안티는 안티가 아니다. 그들은 그냥 헤이터 (Hater)다. 무조건 욕하고 시기하는 사람들을 왜 안티 팬이라고 부르는지 모르겠다.

까칠한 이미지를 생각했는데, 만나보니 정반대다. 편견이 무섭구나 싶기도 하다. 원래의 당신답게 인터뷰 마지막 대답을 한다면?
주위 분들에게 고마움을 표현하고 싶다. 또 만약 다음 앨범의 판매량이 지금의 10분의 1밖에 안 된다 해도 나는 놀라지 않을 거다. 왜냐하면 이번 앨범이 잘됐다고 해서 시즌 2 같은 음반을 낼 생각은 없기 때문이다. 내가 표현하고 싶은 감정을 따라갈 것이고, 음악적 색깔이나 장르까지도 분명히 변화할 수 있을 테니까. 이 순간은 순간으로 좋은 것일 뿐이다.