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제이크 월터, Stravinsky Project Part 1
크리티컬 딕셔녀리는 동명의 온라인 사진 사이트인 criticaldictionary.com에서 시작됐다. 마치 잡지처럼 사진들을 엮어 호별로 웹사이트에 공개하는데, 지금까지 20편이 나왔고 전 세계 50명 이상의 작가들이 대가 없이 참가했다. 프로젝트의 연장으로 작년 영국 블랙 독 출판사에서 책을 출간한 후, 올해 2월에는 런던 워크 갤러리에서 전시도 열었다. 크리티컬 딕셔녀리 프로젝트는 ‘비판적인 사전’이라는 이름처럼, 단어의 사전적 의미를 파괴한 이미지들로 언어의 사회화에 도전하고 있다. 우리가 어떤 단어의 뜻을 정의해버리거나 그 정의를 순진하게 받아들이는 것이 얼마나 많은 상상력을 말소시키는지에 대해선 누구나 동의할 것이다. 하지만 이 세상은 우리가 자유롭게 생각하고 창조적인 언어를 쓰는 것에 그리 호락호락하지 않다. 단어 하나하나의 의미에 의심을 품고 곱씹어보면서는 인터넷의 넘쳐나는 글들, 깨알 같은 활자의 신문들, 우편함에 꽂혀 있는 온갖 유인물들 중 그 무엇도 완독할 수 없을 테니까. 크리티컬 딕셔너리의 기획자인 데이비드 에반스는 현대인의 ‘언어’ 문제를 꼬집기 위해 역설적이게도 ‘이미지’를 이용했다. 그와 이메일을 주고받으며, 단어를 끊임없이 재해석하는 것의 재미에 대해 이야기했다.
페넬로페 움브리코, Flickr Sunsets, 2010
언어의 ‘정의되지 않음’과 ‘분류되지 않음’을 이야기하고 싶었다고 했다. 왜 이것에 관심이 생겼나?
조르주 바타유와 브레히트로부터 영감을 받았다. 둘 다 글을 쓰는 작가지만 사진을 새로운 방식으로 해석하는 것에 관심이 많았다는 공통점이 있다. 바타유는 1929년에 파리에서 초현실주의자들과 함께 만든 동인지 <Documents>에서 ‘Eye’나 ‘Mouth’ 등 짧은 단어들이 가진, 사전과는 다른 의미를 탐험하는 칼럼을 실었다. 삽화들도 창조적인 이미지로 그렸다. 브레히트는 1955년 동베를린에서 처음 출간된 그의 책 <전쟁 교본>에서 글과 사진의 새로운 결합을 시도했다. 제2차 세계대전 당시의 신문과 잡지에서 오려낸 보도 사진들을 다시 배열하고, 새로 쓴 4행시 형식의 캡션을 첨부했다. 그의 ‘사진 풍자시’는 언론 사진의 역할을 회의적으로 바라보라고 독려했다. 우리는 그들과 다른 세계에 살고 있지만 위선은 계속되고 있다. 예를 들어 ‘문명화’라는 단어는 미국이 ‘테러와의 전쟁’이란 명목으로 아프가니스탄을 공격했을 때 그것을 정당화하는 데 꾸준히 사용되었다. 그래서 나와 작가들은 단어가 어떻게 변용되는지, 예술가의 시선에서 바라보기 위해 작업을 하기로 했다.
전시 소개에 따르면, ‘다방면에 걸친 주제의 과잉’이 기획 의도라고 했다. 무슨 뜻인가?
백과사전 같은 것들은 종합적인 설명이란 명목으로 의미를 권위적으로 주입하거나 사람들이 모든 걸 다 알아야 한다고 종용한다. 우린 그런 것 따윈 전혀 중요하지 않았고 대신 소소한 단어들에 흥미를 느꼈다. 내 책장에 꽂혀 있는 옥스퍼드 대사전에서 ‘Sun’이란 단어는 ‘빛과 열을 내며 지구를 비롯해 태양계를 형성하고 있는 행성들을 지배하는 항성’이라고 정의한다. 이 설명은 다양한 문화적 의미를 반영하지 않는다. 전시 참여 작가 중 한 사람인 페넬로페 움브리코의 ‘Flicker Sunsets’은 390개의 해 사진을 모은 작품이다. 이것은 고의적으로 수많은 해를 등장시켜 문화적인 클리셰를 보여주고자 했다.
어떤 사진가들이 참여했고, 어떤 기준으로 그들을 선택했나?
나는 런던에서 몇 시간쯤 떨어진 곳에 있는 영국 본머스 예술 대학에서 역사와 사진 이론을 가르치고 있다. 처음엔 내가 가르친 학생들이나 주변 사람들과 시작했는데, 점점 일이 커져서 지금은 대부분의 참가자가 아예 한 번도 만나본 적 없는 전 세계의 예술가들이다. 이 프로젝트에 동정심을 가진 작가들이 거의 모든 사진을 제공했다. 나는 페넬로페 움브리코도 만나본 적이 없다. 그녀가 뉴욕에서 400장에 가까운 사진을 올리면 영국의 슈퍼마켓 체인 내 온라인 사진 인화 업체를 거쳐 런던의 사무실에 프린트가 배달되어 있었다!
사이먼 커닝햄, Duckrabbit, 2011
조 롱허스트, I Know What You’re Thinking, 2002-2003
어떤 작품들이 전시됐나?
몇 년간 최고의 사육사들이 키운 혈통 있는 개들의 사진을 찍으며 ‘완벽한’ 개에 대한 편집증적 집착을 탐구해온 조 롱허스트는 완전무결한 문서와 불안한 감정 사이의 양극성이 드러난 동물의 자화상을 통해 사람에게 중요한 것이 동물에게도 중요한지에 대해 말한다. ‘오리토끼’라는 작품을 찍은 사이먼 커닝햄은 “우리는 사물을 볼 때 눈뿐 아니라 정서도 사용한다. 동시에 두 가지가 되려고 하는 것을 보고 우리 뇌가 인지하는 것이 무엇인지를 표현한다”고 했다. 톰 러브레이스는 일반적인 사진 촬영을 할 때 앵글 바깥쪽에서 벌어지는 상황을 찍었다. 그는 명확한 주제를 알려주지 않음으로써 호기심을 불러일으키는 가운데 이미지를 찍기 위한 숨은 노력을 담았다.
작품들은 기발하기도 하고, 농담처럼 보이기도 한다. 전시를 기획하는 데 유머러스함이 중요했나?
매우 매우 중요하다! 우리는 영원히 끝나지 않을 장난 혹은 축제를 지지한다. 참여 작가 중 한 사람인 일러스트레이터 클로에 로간은 ‘더 펜슬 테스트’란 석 점의 작품을 냈다. 사전적이지 않은 연필의 용도를 제시하는 작품들이다. 첫 번째 그림은 애니메이션 밑작업 드로잉에 연필이 쓰인다는 것을 표현한다. 두 번째 그림은 여성에게 브라가 필요한가를 결정하는 데 연필이 쓰인다는 것이다. 연필을 가슴 밑에 꼈을 때 떨어지지 않으면 브라를 착용해야 한다는 뜻이다. 세 번째 그림은 인종을 구분하는 용도인데, 머리카락에 연필을 끼워서 연필이 흘러 떨어지면 백인이라는 의미다. 우리는 냉소적인 상대주의로부터 벗어나 상상력이나 관찰력을 동원해야만 알 수 있는 열린 의미를 찾는 게 목적이고, 거기에 유머가 포함되어 있으면 더 좋다고 생각한다.
소피 리켓, Flaneuse Vauxhall Bridge
웹사이트와 책과 전시가 어떻게 연결되나?
각각 다른 매개이지만 갤러리의 흰 벽, 컴퓨터의 화면, 책의 페이지는 같은 역할을 한다. 적은 돈으로도 웹사이트 운영이 가능했기 때문에 책과 전시 역시 이와 비슷한 정도의, 별로 대단할 것 없는 수준으로 꾸미는 게 적당하다고 생각했다. 그래서 전시할 때 멋있는 액자 없이 벽에 핀으로 프린트를 고정했다. 우린 웹사이트 속의 정신을 가장 모던한 형식으로까지 진화시켰다. 짧게 말하자면, 초라한 예술이란 소리다!
톰 러브레이스, In Preparation no.5, 2011
다음 계획은?
크리티컬 딕셔너리의 거리 퍼포먼스를 준비하고 있다. 전 세계의 작가들이 직접 고른 장소로 핀 상자와 디지털 프린트 상자만 준비해 가는 것이다. 이런 거리 전시는 오슬로, 베오그라드, 카이로에서 실제로 곧 시도할 예정이다. 서울에도 멋진 곳이 있나?
모든 이미지는 워크 갤러리에서 제공했다.
EDITOR KYONG EUN LEE
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